Ley de Seguridad Alimentaría y Nutrición y de las Reformas al Código de la Salud.
- Efectos potenciales de la Ley de Seguridad Alimentaría y Nutrición y de las Reformas al Código de la Salud.
Para el sector agroindustrial conjuntamente con los consumidores, que habían logrado entre el año 2000 y el año 2002 una mejora sustancial de los procesos que garanticen la inocuidad de los productos alimenticios, los textos del Congreso y peor aún los del veto Presidencial, a más de crear una inestabilidad jurídica grave, perjudican a la seguridad alimentaría, la garantía de la inocuidad de los productos alimenticios y pueden causar perdidas de empleo y económicas importantes.
En efecto los tres puntos principales por los cuales hemos insistido hasta el final no han sido tomados en cuenta por un total desconocimiento de los avances científicos y comerciales a nivel mundial. Los tres puntos y sus consecuencias previsibles son los siguientes:
- Registro Sanitario: desde 1997 hemos venido insistiendo conjuntamente con los consumidores en la aplicación y certificación de las Buenas Prácticas de Manufactura como elemento básico para la obtención del Registro Sanitario. También hemos venido insistiendo desde entonces en la importancia de los controles post producción. En el 2000 se reformó el Código de la Salud de acuerdo con estos planteamientos. Desde entonces y hasta el año 2002 hemos trabajado conjuntamente con funcionarios de salud, las organizaciones de consumidores y el MNAC para reglamentar y poner a punto las bases operacionales de estas reformas. Desgraciadamente, por la obtusa oposición del INHP, nunca tuvimos la oportunidad de poner en marcha la totalidad de estas reformas. Por esto nuestra sorpresa, cuando se elaboró la nueva Reforma (apenas 4 años después de la mencionada), la intención de las autoridades de salud de volver al estatuto monopólico del INHP fue evidente. A pesar de los contactos mantenidos con esto funcionarios se evidenció su falta de capacitación y visión y el resultado esta en el texto aprobado por el Congreso Nacional, y empeorado por el veto parcial de la Presidencia de la República. Las consecuencias son evidentes:
o Un control pre producción tal como previsto en la Ley (informe técnico) no significa ninguna garantía para los consumidores. Peor aún, resta al sector industrial la posibilidad de adaptar sus formulaciones y empaques para responder a las expectativas de los consumidores y las presiones de la competencia.
o El monopolio del INHP no esta equipado y no lo será jamás, para asumir en exclusividad la elaboración de los informes técnicos. La demora en la obtención de los Registros Sanitarios volverá a aumentar restando competitividad a este sector industrial y generando perdidas tanto para el Estado como para las empresas por el hecho de perder varios meses de ventas. Un estimado bajo de las perdidas por no venta alcanza la cifra de 400.000 millones de dólares anuales.
o Finalmente un semejante diseño de los procesos de obtención de Registros Sanitarios acentuará aún más el poder de extorsión y corrupción del INHP.
- La prohibición de facto y totalmente irracional del uso de materias primas de derivados de plantas mejoradas con ayuda de la biotecnología puede tener las siguientes consecuencias:
o La confusa redacción del veto parcial va causar inmediatamente el cierre de materias primas vitales para los sectores más diversos de la agroindustria. En este panorama no solamente las industrias formales se verán afectadas, pero también una multitud de pequeñas empresas agrícolas que se enfrentarán de inmediato a problemas graves de sobrevivencia.
o La decisión de prohibir el uso de estas materias primas ha sido tomada sin tener en cuenta que el país es deficitario en muchas materias primas importantes especialmente maíz y soya por lo tanto deben ser importados.
o A continuación, una descripción sector por sector de los efectos de la mencionada prohibición:
§ Sector lácteo: baja significativa de la producción nacional por falta de alimentos balanceados producidos esencialmente a base de maíz y torta de soya importada. Las consecuencias serán inmediatas para el consumidor por la elevación del precio de la leche.
§ Sector pesquero: por usar aceite de soya la industria atunera deberá cerrar por completo la producción de su principal producto enlatado de atún en aceite. Además de las perdidas inmediatas de empleo, habrá perdidas muy importantes en las exportaciones ecuatorianas de más de 300 millones de dólares.
§ Sector camaronero: puesto que este sector subsiste exclusivamente en base a una alimentación con balanceados (maíz y soya) se paralizará de manera casi inmediata y se perderán alrededor de 600 millones de dólares anuales de exportación.
§ Sector avícola/porcícola: estos sectores también se verán seriamente afectado en la crianza de animales por la falta de balanceados (maíz y soya). Además de la perdidas económicas para productores grandes y pequeños la perdidas de empleos directos e indirectos (procesadoras de embutidos y carnes) puede alcanzar cifras de más de 30.000. En este sector se deberá también incluir la producción de huevos.
§ Sector de aceites y grasas: por las características físicas del aceite de palma, la producción nacional de aceites necesita de aceite de soya. A falta de poder importar sus necesidades en aceite de soya la reducción de la producción de aceites y grasas será importante e inmediata. Aquí también, la perdida de empleos directos e indirectos (100.000 empleos) será importante.
§ Sector de panadería y galletería: este sector depende directamente de la producción nacional de aceites y grasas. La falta de un aprovisionamiento adecuado de grasas y aceites (ver arriba), este sector se vera seriamente afectado, sin hablar de los consumidores que sufrirán inmediatamente las consecuencias.
§ Sector de elaboración de productos culinarios (sopas, caldos, mayonesas): en este segmento industrial, la falta de aceite y grasas impedirá la producción con efecto casi inmediato.
§ En resumen todos los sectores arriba mencionados elaboran los productos de la canasta básica. Las consecuencias para el consumidor son evidentes y lógicas: desabastecimiento y aumento significativo de los precios.
Queda evidente que la decisión que se tomó de no corregir los errores graves cometidos por los legisladores tendrán serias consecuencias socio económicas en nuestro país. Los autores de esta grave situación deberán responder de sus actos ante nuestros trabajadores y ante el público en general
2. Acciones previstas
A pedido del Directorio se formo una comisión ad hoc de emergencia, que definió la organización de trabajos urgentes y necesarios para contrarrestar los efectos perversos que puede ocasionar la nueva redacción Código de la Salud.
Las áreas en las cuales tenemos que trabajar son las siguientes:
1. Registro Sanitario
Es importante que en esta área trabajemos en dos frentes distintos,
- Buscar protagonismo en la elaboración del reglamento de aplicación de la Ley. Para poder negociar eficientemente con los funcionarios del Ministerio de Salud, proponemos trabajar conjuntamente con el MICIP y el MAG para la elaboración de una propuesta de reglamento que ponga límites al nuevo monopolio del INHP.
2. Revisión de la normativa INEN
Para contrarrestar el monopolio del INHP, y para poner orden en un universo normativo no adaptado a la realidad, es importante que trabajemos en la revisión de la normativa INEN adaptándola a la normativa del CODEX y a los principios de la OMC. Debemos aprovechar la oportunidad de tener como aliados en el MICIP al Presidente del MNAC y al Presidente del Directorio del INEN.
3. Transgénicos
En este tema necesitamos poder colaborar con la elaboración el reglamento de aplicación de la mencionada ley es importante poder argumentar en base a elementos técnicos y científicos aplicados en tales casos en otros países. Buscaremos con el apoyo del MICIP, MAG y el Ministerio del Ambiente el poder participar en las reuniones para la elaboración de los textos de aplicación.
4. Comunicación
Durante todo este proceso de elaboración del Código de la Salud, fue evidente nuestra falta de comunicación con la sociedad en general. Mucho de lo que realizó la industria en estos últimos años esta directamente orientado a una mejor seguridad para los consumidores. El tema transgénico ha sido manejado con demasiada discreción. Estamos convencidos que a través de una estrategia comunicacional podemos buscar alianza con nuestros consumidores y llama la atención a otras empresas para que apoyen nuestras acciones. A este efecto hemos tomado ya contacto con especialistas en la materia y estamos a la espera de la estrategia y del respectivo presupuesto.
La situación es urgente y esperamos contar con su apoyo. Con un cordial saludo.
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